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Idealmente para lograr una salud óptima, deberíamos comer solo alimentos frescos, naturales y orgánicos, y evitar por completo las opciones ultraprocesadas o empaquetadas. Pero la realidad es que nada es ideal y así habrá veces que debemos depender de la información que se nos proporciona a través de etiquetas nutrimentales en alimentos empaquetados para determinar qué opciones procesadas pueden ser mejores que otras. El valor nutricional de los alimentos frescos, naturales y orgánicos también son importantes a considerar a la hora de decidir qué comprar y consumir, pero estos no siempre son tan fáciles de encontrar.
Alimentos frescos, naturales u orgánicos
Los productos frescos, la carne de res y los mariscos no vienen con etiquetas nutrimentales impresas en ellos, pero eso no significa que la información no esté disponible o no esté disponible para ti si decides buscarla. Estos datos nutrimentales se leerán de forma similar a las etiquetas de los alimentos empaquetados, excepto que en la mayoría de los casos encontrarás que lo que estás consumiendo con alimentos naturales es mucho más saludable que lo que está empaquetado dentro de los alimentos procesados. Algunos alimentos envasados vendrán con leyendas como “orgánico”, “todo natural” o “nada artificial”, pero de eso no estamos hablando aquí. Estamos hablando de frutas, verduras, carne de res, pollo, cerdo, salmón, tilapia, entre otros alimentos no empaquetados y frescos.
Alimentos empaquetados
Las etiquetas nutrimentales en los alimentos envasados nos permiten comparar las calorías, grasas totales, grasas trans, contenido de grasas saturadas, colesterol, sodio y azúcar en cualquier producto. Con ese conocimiento tu puedes estar informado a la hora de tomar una decisión más precisa sobre qué alimentos comprar y mantenerse alejados de aquellos que tienen niveles más altos de los ingredientes antes mencionados. Para determinar qué alimentos son mejores para sus elecciones de alimentos también es importante leer detenidamente la lista de ingredientes del producto para ver qué aditivos y otros ingredientes están presentes. Siempre es mejor elegir opciones con ingredientes que tenga en su propia cocina, evitando los aditivos químicos.
Muchas veces las listas de ingredientes más cortas y as listas de vitaminas más largas proporcionan un contenido más saludable, pero este no es siempre el caso, y las longitudes de estas listas solo debe considerarse una de las muchas cosas a tener en cuenta al leer una etiqueta nutrimental.
Algunos alimentos empaquetados incluso dirán “orgánico”, “natural” o “sin ingredientes artificiales” pero muchas personas no saben cuál es la diferencia, por lo que terminan comprando los productos equivocados, para sus necesidades dietéticas personales.
Dando sentido a las etiquetas nutricionales
Aunque la información se presenta de una manera aparentemente organizada, darle sentido de lo que estás leyendo cuando miras una etiqueta nutrimental no siempre es una tarea fácil. Muchos personas no consumen suficiente hierro, calcio, fibra o vitaminas A y C, a pesar de que siempre se incluyen en las etiquetas nutrimentales. Aquí están las principales características que debes mirar en una etiqueta nutrimental y lo que significa.
La sección de notas al pie es el mejor lugar para buscar aclaraciones si está confundido acerca de la cantidad de un determinado nutrimento que debe consumir en un día determinado. También hay algunas frases comúnmente impresas en las etiquetas de nutrición y envases de alimentos empaquetados que son confusos si no sabes lo que significan, estas son frases con las que deberías familiarizarte para que entiendas mejor qué es lo que estás comprando y comiendo. Estas son algunas de las frases impresas más populares y lo que realmente significan:
