El IMC, o índice de masa corporal, se ha mantenido durante mucho tiempo como el estándar para medir la obesidad. Pero desde hace muchos años, el IMC se ha visto sometido a una mayor presión, analizado y criticado por no contar toda la historia. Los críticos dicen que el IMC es demasiado amplio, sus resultados son inexactos y realmente no le dice nada sobre la composición de tu cuerpo.
Ahora, cada vez más industrias y organizaciones se están alejando del IMC hacia una medición más precisa, integral y realista: porcentaje de grasa corporal.
IMC: una breve historia
Tu IMC se determina dividiendo tu peso por el cuadrado de tu altura. Un IMC en el rango “normal” cae entre 18.5 y 25. Por lo tanto, si tiene 1.65 querrás pesar alrededor de 60 kg. Simple, verdad? Pero el problema con el IMC reside en esa simplicidad. La fórmula no tiene en cuenta una serie de factores importantes. Una de las razones por las cuales el IMC no tiene en cuenta nada más que la altura y el peso es porque nunca fue realmente diseñado para hacer más que eso.
El IMC fue desarrollado a principios y mediados de 1800 por un científico belga llamado Adolphe Quetelet. Imaginó una manera simple de determinar si una persona tenía sobrepeso o no. Durante casi 200 años, ha seguido siendo el estándar al que los profesionales médicos recurren a menudo cuando investigan la obesidad.
De hecho, la Organización Mundial de la Salud lo utiliza actualmente como el estándar para registrar estadísticas de obesidad y lo ha hecho desde principios de los años ochenta. Esto se debe a que a nivel macro, el IMC sigue siendo bueno para examinar tendencias. Funciona para cuando desea tener una idea general de la salud y el bienestar general de una ciudad o una nación. Sin embargo, el IMC nunca debe usarse para evaluar la salud a nivel individual. Simplemente hay demasiados defectos en el sistema.
Uno de los ejemplos más famosos de las fallas en el sistema de índice de masa corporal es Arnold Schwarzenegger. Cuando el ex gobernador de California estaba en el mejor momento de su carrera de culturismo, le dio un IMC de 31, colocándolo en el rango de obesidad.
Cualquiera que haya visto una foto de un joven Arnold sabe que, si bien hay muchas palabras que pueden usarse para describir su físico, “obeso” definitivamente no es una de ellas.
Introducir composición corporal
Entonces, si el IMC proporciona una imagen incompleta de salud y bienestar, ¿cómo se obtiene la imagen completa? Composición corporal. La composición corporal es la cantidad de grasa, masa corporal magra, etc., en tu cuerpo. Cuando mides la delgadez, debes tener en cuenta estos factores; No puede ser tan simple como la altura y el peso.
La composición corporal es esencialmente cuánto de tu cuerpo está compuesto de grasa versus masa magra. Si estás interesado en vivir una vida más larga y saludable, el porcentaje de grasa corporal es más importante que tu peso y mucho más que tu IMC.
Y recuerda, el porcentaje de grasa corporal no se trata solo de verse bien, se trata de vivir más tiempo. Alto porcentaje de grasa aumenta el riesgo de colesterol alto, lo que aumenta las posibilidades de un ataque al corazón.
¿Cómo se determina la composición corporal? Hay muchas formas de evaluar la composición corporal, y varían ampliamente en costo y precisión. Comencemos con una de las evaluaciones más básicas.
La prueba de cinta. ¿Una cosa del pasado?
En las últimas semanas, el ejército de los EE. UU. Se ha manifestado a favor de una forma más integral de examinar la salud y el bienestar de sus soldados. Este verano, la división del Ejército encargada de los estándares de altura y peso se somete a una revisión completa. Una de las cosas que recibirá mucha atención en la revisión es la controvertida prueba de cinta.
La Calculadora de grasa corporal del ejército determina su porcentaje de grasa tomando dos medidas, generalmente realizadas con cinta métrica. Pregunta por su sexo, edad, altura. Y luego mides tu cuello justo debajo de la laringe y tu cintura al nivel del ombligo. Combina esos cinco factores y llegarás a la definición del Ejército del porcentaje de grasa corporal.
Pero hay problemas con la prueba. Los soldados han cuestionado durante mucho tiempo si la prueba de cinta es la mejor manera de medir la grasa corporal. Específicamente, las mujeres, los culturistas y las “personas con cuellos naturalmente delgados o caderas anchas” dicen que la prueba no es justa. La prueba de cinta se ha revisado en el pasado, y todas las revisiones generalmente dicen algo como: “no es perfecto, pero es lo mejor que podemos hacer por ahora”.
¿Suena como algo familiar? Al igual que la prueba de cinta, el IMC puede no ser perfecto, pero es rápido y fácil. Sin embargo, la prueba de cinta no es la única forma de determinar la composición corporal, y para eso, nos dirigimos al mundo de los deportes profesionales.
Una nueva forma de pensar.
La composición corporal es un nuevo término que se está lanzando recientemente en las conferencias de prensa de Green Bay Packer. El corredor estrella de los Packers, Eddie Lacy, ha tenido su peso en el centro de atención durante años. En una conferencia de prensa reciente, se le preguntó al entrenador de Packer Mike McCarthy sobre el peso de Lacy. Dijo a los periodistas que ya no le preocupa el peso de Lacy. “Se basa en la composición de su cuerpo“, dijo McCarthy.
Los Packers usan lo que se llama exploración DXA o absorción de rayos X de energía dual, para determinar su porcentaje de músculo y grasa. La tecnología se usó originalmente para medir la densidad ósea, pero el mismo proceso se puede aplicar al resto del cuerpo para proporcionar una imagen precisa de la grasa y el músculo. Por supuesto, no todos tienen el tipo de presupuesto con el que están trabajando los Packers, por lo que un escaneo DXA podría no estar en tu futuro. ¿Cuáles son algunas otras opciones para medir la composición de su cuerpo?
Los calibradores de grasa corporal son una opción común, y a menudo los entrenadores personales los usan. También conocidas como pinzas de pliegues cutáneos, estas máquinas manuales pellizcan un área de tu cuerpo y miden qué tan grueso es el pliegue de grasa debajo de la piel. Las mediciones se toman en cualquier lugar de 3 a 11 lugares diferentes en tu cuerpo y pueden proporcionar una medición rápida y sucia del porcentaje de grasa corporal (especialmente cuando solo se utilizan 3 sitios).
Sin embargo, un segundo método mucho menos intrusivo es el análisis de impedancia bioeléctrica, o BIA. BIA envía una señal eléctrica a través de tu cuerpo. Según cómo interactúa esa señal con la grasa, los músculos y otros elementos de tu cuerpo, el dispositivo puede separar tu peso en, como mínimo, Masa grasa y Masa corporal magra. Los dispositivos más avanzados pueden ir más allá y proporcionar resultados para Masa del músculo esquelético, grasa visceral y agua corporal.
Independientemente de cómo lo mida, está quedando claro que el porcentaje de grasa corporal es una medida mucho más precisa de tu salud general que el IMC.
¿Entonces qué hago ahora?
Una vez que comiences a pensar en tu peso en términos de lo que estás hecho (es decir, composición corporal), comenzarás a tener una idea de dónde cae en el espectro. También se te presentará una de dos opciones para comenzar tu viaje hacia un ser más saludable: en resumen, querrás aumentar tu masa corporal magra o disminuir tu masa grasa. Esencialmente, estás buscando cambiar la composición de tu cuerpo, algo también conocido como “recomposición corporal”.
Si tienes un alto porcentaje de grasa corporal, querrás concentrarse en disminuir yu masa grasa. Esto se puede lograr quemando más calorías al día de las que ingiere. Cuando ingieres menos calorías de las que tu cuerpo usa en un día, lo alientas a extraer la energía necesaria de donde se almacenan las reservas de energía: tus células grasas.
Por el contrario, si prefieres trabajar en desarrollar fuerza y tamaño antes de enfocarte en tu grasa, enfócate en desarrollar tu masa corporal magra. La mejor manera de lograr esto es participando en un programa de entrenamiento de resistencia y enfocándote en una nutrición adecuada para fomentar el crecimiento muscular y desarrollo.
Aunque el IMC se ha utilizado durante mucho tiempo para evaluar tu peso (tal vez incluso su médico aún registra tu IMC en los controles), si realmente quieres mejorar tu salud y bienestar, es hora de que te olvides de tu IMC y encuentres la manera para realizar un seguimiento y tendencia de tu porcentaje de grasa corporal.
La composición corporal no es una moda, ni es una tendencia en la industria de la salud y el bienestar. A pesar de ser algo así como un “niño nuevo en la cuadra” en términos de conciencia entre el público en general, el porcentaje de grasa corporal y la masa corporal magra han sido bien estudiados y discutidos en la literatura científica durante décadas.
Pero los vientos de cambio están aquí: ya sea que el NY Times haya publicado una serie de piezas sobre las fallas del IMC el año pasado, o que la Clínica Mayo publique una nueva investigación emocionante sobre el impacto de la composición corporal en tu salud hace solo unos meses.
Calcula tu porcentaje de grasa corporal, y estarás bien encaminado hacia una vida más saludable y feliz.
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Randy Miller es un escritor independiente que vive y trabaja en Sacramento, California. Para ponerse en contacto con Randy sobre este artículo, puedes encontrarlo en su sitio web, www.randymiller.net.
