NOTA DEL EDITOR: ESTE ARTÍCULO FUE ACTUALIZADO EL 4 DE SEPTIEMBRE DEL 2018. FUE PUBLICADO ORIGINALMENTE EL 22 DE JULIO DEL 2015.
Digamos que tú eres un empleado de oficina que aumentaste un poco de peso desde que comenzaste tu nuevo trabajo y deseas evaluar tu peso corporal. Si eres como la mayoría, usarás el Índice de Masa Corporal (IMC), que comúnmente usan los médicos, las compañías de seguros y las personas normales de todo el mundo para determinar si una persona se considera con sobrepeso u obesidad.
EL PUNTAJE DE IMC SE CALCULA A PARTIR DEL INSTITUTO NACIONAL DE SALUD DE EE. UU.
Después de calcular tu puntaje, comparas tu puntaje de IMC con los rangos del índice de masa corporal establecidos por la Organización Mundial de la Salud.
FUENTE: OMS
Tu puntaje de IMC de 23.9 cae entre 18.5 – 24.9, por lo que estás seguro en el rango normal. ¡Lo tomas! Pero antes de celebrar demasiado, considera esto:
El IMC nunca tuvo la intención de ser utilizado para medir individuos en absoluto.
Aquí hay una cita de la Organización Mundial de la Salud:
El IMC proporciona la medida más útil a nivel de población del sobrepeso y la obesidad, ya que es igual para ambos sexos y para todas las edades de los adultos. Sin embargo, debe considerarse como una guía aproximada porque puede no corresponder al mismo porcentaje de grasa corporal en diferentes individuos.
A pesar de este mensaje claro, muchos médicos, médicos y personas normales continúan usando el IMC como una herramienta de diagnóstico simplemente por conveniencia.
Sin embargo, confiar en el IMC como el único indicador de salud puede enmascarar tu riesgo de problemas de salud graves porque el IMC no puede distinguir la diferencia entre la masa muscular y la grasa y, lo que es más importante, dónde se distribuye la grasa. Es posible que tenga un secreto desagradable escondido detrás de ese IMC saludable.
Hagamos al mismo individuo una prueba usando un analizador de composición corporal de grado médico.
La grasa visceral se basa en la cantidad estimada de grasa que rodea los órganos internos del abdomen. También se sugiere mantener un nivel inferior a 100 cm² para estar sano.
Aunque un porcentaje de grasa corporal más alto que el recomendado es en lo que se enfoca la mayoría de las personas (y los medios), la grasa visceral alta de este individuo es en realidad la peor de las dos. Esto se debe a que la grasa visceral actúa como otro órgano vivo dentro de la cavidad abdominal.
¿Qué es la grasa visceral?
La grasa visceral es un tipo especial de grasa que se oculta profundamente dentro de tu abdomen y rodea tus órganos internos. Todos tienen algo. A diferencia de la grasa de nivel superficial (subcutánea), no es fácil medir la cantidad de grasa visceral que alguien tiene con solo mirarla. Esto se debe a que la grasa visceral está oculta en la cavidad abdominal, entre los órganos.
Si confías en el IMC como tu herramienta principal para evaluar el peso, puedes tener cantidades significativas de grasa visceral y no saberlo.
A diferencia de los órganos con los que naciste que sostienen la vida, la grasa visceral trabaja activamente desde adentro hacia afuera para sabotear esos órganos y arruinar sus funciones corporales.
Según la Universidad de Harvard, la grasa visceral secreta una serie de hormonas y productos químicos. Un grupo de estos químicos se llama citocinas. Las citocinas juegan un papel importante en el cuerpo humano, pero el aumento de los niveles de citocinas debido al exceso de grasa visceral puede ser problemático. Una vez que las citocinas ingresan al hígado, influyen en la producción de lípidos en la sangre, lo que se ha relacionado con un mayor colesterol y resistencia a la insulina. Esto puede conducir a la presencia de Diabetes Mellitus tipo 2 (DM 2).
La DM2 generalmente se asocia con personas con sobrepeso u obesidad, y las personas cuyos IMC por encima del rango normal (18.5-24.9) tienen un riesgo de salud significativamente mayor. Sin embargo, el IMC puede dar un resultado falso de las personas que están cerca o ligeramente por encima de la marca de 24.99.
Pero eso no es todo. Las personas con un IMC normal pero un alto nivel de grasa visceral comparten perfiles de riesgo similares a los que son visiblemente con obesidad. Mantener una grasa visceral alta puede contribuir a una gran cantidad de complicaciones de salud que incluyen presión arterial alta, enfermedades cardíacas, cáncer y depresión.
Dependiendo de los factores del estilo de vida, muchas personas tienen un perfil corporal como nuestro ejemplo: grandes cantidades de grasa abdominal, pero un IMC “normal” porque no tienen mucha masa en el músculo esquelético. Debido a la tendencia hacia estilos de vida sedentarios, esto se está volviendo cada vez más común.
La receta de la grasa visceral
El exceso de grasa visceral es grasa innecesaria y se desarrolla como resultado de tener un excedente calórico. Como era de esperar, la grasa visceral se desarrolla como resultado de la adopción de hábitos de vida poco saludables. Algunos de estos factores incluyen:
• Poco o nada de ejercicio o evitando ejercicios funcionales que desarrollen músculo
• Patrón de alimentación, alto en hidratos de carbono no saludables, grasas saturadas y calorías vacías.
• Inadecuados hábitos de sueño.
• Estrés.
• Consumo excesivo de alcohol.
• Tabaquismo.
Para las personas que viven estilos de vida sedentarios, es bastante fácil adoptar varios de estos hábitos poco saludables. Con el tiempo, estos hábitos conducirán a mayores cantidades de grasa corporal, incluida la grasa visceral.
Evalúa tu riesgo
¿Cómo puedes saber si tiene grandes cantidades de grasa visceral?
Aquí hay tres opciones:
1. Medición de circunferencia de cintura:
Fuente: Flickr
Según la Clínica Mayo, usar una cinta métrica para medir tu cintura es una forma bastante buena de estimar su contenido de grasa visceral. Si tu cintura mide más de 88 cm para las mujeres o más de 102 cm para los hombres, puedes tener en el cuerpo demasiada grasa visceral.
2. Realizar una prueba de DEXA (Rayos X de energía dual)
Uno de los métodos más precisos para determinar la cantidad de depósitos de grasa visceral es realizar una prueba DEXA. Pero esto requiere acceso a alguna instalación que tenga un equipo de este tipo, y una prueba puede ser costosa.
3. Análisis profesional de impedancia bioeléctrica (BIA)
Una gran alternativa a una prueba DEXA puede ser una prueba médica BIA . Estas pruebas miden la resistencia experimentada por una corriente eléctrica a medida que viaja a través de tu cuerpo para determinar el porcentaje de grasa corporal, que incluye la grasa visceral. Los equipos BIA avanzados que toman medidas segmentales directas pueden informar el contenido de grasa visceral, aunque deberás asegurarte de que el dispositivo que estás utilizando tenga esta capacidad.
Conocer tu composición corporal te dará una idea mucho mejor sobre la cantidad de grasa visceral que el IMC. Si tu peso y/o IMC se considera “normal”, pero tú prueba de composición corporal revela que tienes un alto porcentaje de grasa corporal y baja masa muscular (como con las personas que son delgadas a la vista pero con rangos de grasa por arriba de lo normal, es posible que desees considerar hacer algunos cambios en el estilo de vida para reducir tu riesgo de desarrollar complicaciones de salud potencialmente graves como enfermedades cardíacas en el futuro. Si tu prueba de composición corporal proporciona la TMB, usa ese número para determinar tus necesidades diarias de calorías como parte de una estrategia para pérdida de peso.
Conclusión
Con suerte, esto aclaró algunas cosas para ti. El IMC no puede determinar si tú estás delgado, con sobrepeso o en algún punto intermedio. Todo esto son números crudos con IMC.
Si tienes un peso y un IMC “normal”, ¡no bajes la guardia! Es fácil caer en la trampa y pensar: “Puedo estar gordito pero no tengo obesidad, así que no tengo que pensar en perder peso; “O” “Creo que solo tengo buenos genes, así que siempre voy a tener un peso inferior al normal”.
Nadie debe esperar llevar una alimentación alta en calorías y grasas saturadas, ignorar totalmente el ejercicio y esperar estar saludable toda su vida.
La buena noticia es que si haces ejercicio, cuidas la cantidad de calorías y llevas un estilo de vida saludable en general, evitarás acumular demasiada grasa visceral como resultado de las buenas elecciones que estás haciendo. Las pruebas de composición corporal siempre te brindarán mucha más información de la que te brindará el IMC, y pueden brindarte una imagen mucho mejor de todo lo que constituye tu peso, incluida su grasa visceral. Recuerda “lo que se mide, se puede monitorear“, ¡así que hazte una prueba de composición corporal y descubre tu nivel de grasa visceral!
