Si está siendo tratado por una tiroides poco activa, médicamente conocida como hipotiroidismo, y está luchando por perder grasa corporal, no está solo. Del 4,6 por ciento estimado en los EE. UU. Que tiene hipotiroidismo, muchos se encuentran con un aumento de peso indeseable.
Incluso después del diagnóstico y el tratamiento, puede ser extremadamente difícil perder peso. Incluso es posible que aumente de peso, por lo que parece imposible alcanzar sus objetivos de composición corporal.
Este artículo proporciona información sobre la función tiroidea y su papel en la obesidad, discute las posibles barreras para mejorar la composición corporal incluso con tratamiento, y le brinda pasos específicos que puede seguir para perder peso.
La pequeña pero poderosa glándula tiroides
La glándula tiroides es una glándula pequeña en forma de mariposa ubicada en la parte baja de la parte delantera del cuello. Secreta varias hormonas, principalmente T3 (triyodotironina) y T4 (tiroxina), que actúan en todas las células del cuerpo para regular el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo, y la temperatura corporal. Estas hormonas también afectan la respiración, las funciones del corazón y del sistema nervioso, la fuerza muscular, los ciclos menstruales, el peso y los niveles de colesterol.
La tiroides funciona al recibir información del hipotálamo y la glándula pituitaria ubicada en el cerebro. La glándula pituitaria, que es como un termostato para su cuerpo, estimula la tiroides al secretar la hormona estimulante de la tiroides (TSH). Cuando la pituitaria detecta una baja concentración de hormona tiroidea en la sangre, produce más TSH para indicar que aumenta la producción de T4 o T3. Si los niveles de hormona tiroidea son altos, la pituitaria produce solo pequeñas cantidades de TSH.
Disfunción tiroidea
Millones de personas en los EE. UU., En su mayoría mujeres, tienen enfermedades de la tiroides, que van desde un bocio inofensivo (glándula agrandada) hasta un cáncer potencialmente mortal. Una producción anormal de hormonas tiroideas es la afección tiroidea más común.
Si su tiroides produce demasiada hormona tiroidea, tiene hipertiroidismo. Los síntomas comunes incluyen pérdida de peso incontrolada, frecuencia cardíaca rápida y sensibilidad al calor.
Con el hipotiroidismo, se secreta hormona tiroidea insuficiente para satisfacer las necesidades del cuerpo y las funciones del cuerpo se ralentizan.
Las causas comunes de tiroides hipoactiva incluyen enfermedades autoinmunes, como la enfermedad de Hashimoto, inflamación (tiroiditis), extirpación quirúrgica de parte o la totalidad de la glándula, tratamientos de radiación, tratamientos para el hipertiroidismo y ciertos medicamentos.
Si tiene hipotiroidismo, puede aumentar de peso, sentirse cansado, tener el cabello y la piel secos, estreñirse y tener intolerancia al frío.
El hipotiroidismo se trata con píldoras diarias de hormona tiroidea para reemplazar la cantidad de hormona que su cuerpo ya no produce.
El vínculo entre el hipotiroidismo y el aumento de peso.
El aumento de peso o la incapacidad para perder peso es una preocupación común para las personas con hipotiroidismo . Incluso durante el tratamiento, generalmente solo hay una modesta pérdida de peso.
La forma en que funciona la tiroides para afectar el peso y la composición corporal es bastante compleja. La investigación ha encontrado interacciones entre las hormonas tiroideas y los factores que afectan directamente el gasto de energía, como el tejido adiposo, otras hormonas y el cerebro.
Aunque los médicos no están seguros de si el hipotiroidismo causa obesidad o viceversa, sin duda existe un vínculo entre los dos.
Barreras para bajar de peso
Es frustrante luchar para perder peso o seguir aumentando de peso, incluso mientras toma su medicamento diario. Existen cinco posibles barreras que pueden dificultarle la pérdida de peso:
•Tratamiento tiroideo subóptimo
La mayoría de las personas con hipotiroidismo son tratadas con medicamentos de reemplazo de hormona tiroidea para restablecer los niveles de TSH a lo que se conoce como “rango de referencia”. Un rango de referencia es un conjunto de valores que incluye un límite superior e inferior de una prueba de laboratorio que se consideran normales para una población sana definida.
Cuando cae dentro del rango de referencia de TSH, es eutiroideo, lo que significa que su función tiroidea se considera clínicamente “normal”; sin embargo, esto puede no significar que sea óptimo para usted. Muchas personas experimentan síntomas mientras están en el rango “normal”.
Existen algunos factores que pueden afectar la eficacia de su tratamiento.
El momento de su medicación es un factor clave, ya que varios alimentos, suplementos y medicamentos interfieren con la absorción o acción de la levotiroxina en el cuerpo.
Además, los investigadores han encontrado que los niveles de TSH en el extremo superior del rango de referencia están relacionados con un mayor peso y mayores tasas de obesidad. De hecho, incluso pequeños aumentos en TSH dentro del rango normal están asociados con el aumento de peso.
•Un punto de ajuste metabólico disminuido
¿Por qué su amigo come más que usted, no hace tanto ejercicio, pero fácilmente mantiene un peso más bajo? Puede ser que tengas un metabolismo más bajo que ella.
El metabolismo es el proceso por el cual su cuerpo convierte la comida que come en energía. Es esencial para asegurar que su cuerpo tenga suficiente energía para funcionar mientras lo protege de la inanición. Su metabolismo funciona como un termostato (¿recuerda la pituitaria?) Para mantener su porcentaje de grasa corporal, disminuyendo o acelerando para mantener un cierto rango de punto de ajuste.
Cuando tu cuerpo siente que estás en un estado de “hambre”; por ejemplo, si constantemente consumes muy pocas calorías, se ajusta disminuyendo tu punto de ajuste metabólico. Del mismo modo, el hipotiroidismo conduce a un metabolismo crónicamente más lento , y a medida que ingiere más calorías de las que quema, el cuerpo establece un nuevo punto de ajuste metabólico más bajo . Esto significa que se necesitan menos calorías para mantener el peso corporal, lo que dificulta la pérdida de peso.
•Otras hormonas tiroideas
El tratamiento más comúnmente usado para el hipotiroidismo es la hormona T4 sintética, llamada levotiroxina; sin embargo, T4 no es la única hormona tiroidea que afecta su metabolismo.
La triyodotironina (T3) funciona a nivel celular entregando oxígeno y energía. T3 es producido por la tiroides, así como a través de la conversión de T4 a T3. Los niveles más bajos de T3 están asociados con tasas metabólicas en reposo reducidas . Un metabolismo más bajo requiere menos ingesta calórica y más actividad física para mantener el peso corporal actual o perder grasa. Algunas personas, debido a la genética, tienen una mayor necesidad de T3. Estas personas pueden beneficiarse de una terapia de combinación T4 / T3 , como levotiroxina más liotironina (T3 sintético).
La globulina ligante de tiroides (TBG) es una hormona de transporte que transporta T3 y T4 a través del torrente sanguíneo a las células. Si tiene muy poco o demasiado TBG, sus hormonas tiroideas no pueden llegar a sus células de manera adecuada o eficiente.
•Resistencia a la insulina
La insulina, otra hormona liberada por el páncreas, aumenta después de comer azúcar o carbohidratos. La insulina estimula a sus células a absorber el exceso de azúcar en la sangre, almacenándola para obtener energía y protegiendo a su cuerpo de los altos niveles de glucosa.
Cuando los niveles de insulina permanecen crónicamente elevados, su cuerpo se vuelve resistente a la insulina, lo que significa que las células responden menos y se requiere más insulina para mantener los niveles normales de azúcar en la sangre. La investigación ha encontrado que las personas con hipotiroidismo tienen más probabilidades de ser resistentes a la insulina.
Los niveles elevados de insulina no solo aumentan su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, sino que también aumenta de peso, incluso si come menos calorías, al mejorar sus células para almacenar grasa y aumentar los antojos de alimentos ricos en carbohidratos.
•Resistencia a la leptina
La leptina, una hormona secretada por las células grasas, actúa sobre el hipotálamo en el cerebro para regular el metabolismo y el apetito. A medida que acumula más células grasas, los niveles de leptina aumentan y le indican al cerebro que hay un almacenamiento de energía adecuado. En respuesta, su glándula pituitaria aumenta la TSH para estimular la producción de tiroides y su cuerpo quema grasa en lugar de almacenarla.
La resistencia a la leptina ocurre de manera similar a la resistencia a la insulina. El hipotálamo deja de responder a niveles crónicamente altos de leptina, lo que hace que su cerebro actúe como si el cuerpo estuviera en un estado de inanición. El metabolismo se ralentiza, aumenta el apetito y aumenta de peso, lo que aumenta aún más los niveles de leptina. Investigaciones recientes han demostrado que la resistencia a la leptina contribuye a un punto de ajuste metabólico reducido.
La resistencia a la leptina no solo está relacionada con la obesidad, sino que estudios recientes también han descubierto un vínculo con el hipotiroidismo. La resistencia a la leptina le provoca hambre crónica y evita que su cuerpo use grasa almacenada, lo que crea aumento de peso y puede dificultar la pérdida de peso.
Pasos para alcanzar tu composición corporal ideal
¡La esperanza no se pierde! Su motivación puede estar rezagada porque el peso no se está derritiendo, incluso mientras toma el reemplazo de la hormona tiroidea. Hay pasos proactivos que puede tomar para abordar los problemas que le impiden alcanzar sus objetivos.
Hágase una prueba de tiroides: discuta los resultados con su médico para ver si sus niveles de TSH están en el extremo superior del rango de referencia, o si su T3 o TBG son bajos. Es posible que deba ajustar su medicación actual o suplemento con T3 para encontrar sus niveles óptimos de tiroides.
Optimice su medicamento para la tiroides: tome levotiroxina con el estómago vacío, media hora antes del desayuno o antes de acostarse. Espere al menos tres o cuatro horas después de tomar su medicamento antes de tomar suplementos o bebidas que contengan calcio o hierro. Además, discuta cualquier cambio en sus medicamentos con su médico.
Hágase la prueba de resistencia a la insulina y la leptina: si tiene estas afecciones, hable con su médico sobre las opciones de tratamiento.
Haga ejercicio regularmente : los cambios en el estilo de vida, como la actividad física, que mejoran la composición corporal (incluso sin un cambio en la escala), mejoran la función tiroidea. El ejercicio regular aumenta su metabolismo, frena su apetito, disminuye los niveles de azúcar en la sangre y reduce la resistencia a la insulina y la leptina.
Cambie su dieta: trabaje con su médico para encontrar un plan de dieta que brinde una salud óptima de la tiroides y controle su peso mientras ayuda a controlar o prevenir las condiciones asociadas con el hipotiroidismo.
Cambie sus patrones de alimentación: comidas más grandes y menos frecuentes (2-3) cada día con pocas o ninguna merienda entre comidas pueden ser más efectivas para controlar los niveles de insulina y leptina, lo que optimizará el uso de grasas. Evite el exceso de restricción calórica ya que eso puede reducir aún más su punto de ajuste metabólico.
Duerma 8 horas: dormir lo suficiente controla la insulina y la leptina, así como los niveles de hormona del estrés.
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Jennifer Boidy, RN es una escritora independiente de contenido de atención médica que siempre está buscando tecnologías innovadoras que mejoren la salud y la prestación de atención médica. Jennifer reside en Manchester, MD, con su esposo, dos adolescentes, un perro, un gato y mucha vida salvaje.
