Cuando piensas en la diabetes, ¿qué es lo primero que te pasa por la cabeza? ¿Es causada por tener demasiada grasa? ¿O cómo una persona que vive con diabetes no puede comer pan, azúcar o carbohidratos? ¿O que deben adherirse a una dieta alta en grasas para bajar de peso y controlar la glucosa en sangre? ¿Alguna vez piensas en cómo la grasa corporal afecta la resistencia a la insulina? Vamos a entrar en eso.
La diabetes es una crisis de salud pública que afecta a más de 30 millones de personas en los Estados Unidos. Las personas con diabetes tienen una enfermedad crónica que les exige controlar sus niveles elevados de glucosa en sangre, resultado de un fenómeno conocido como resistencia a la insulina. Pero, ¿qué causa esta afección?
Primero, hablemos de glucosa. Los azúcares y almidones de tu dieta se dividen en una forma energética simple conocida como glucosa. Pero ¿cómo entra la glucosa en las células del cuerpo para ser utilizada como energía? Cuando están sanas, las células del páncreas hacen que la hormona insulina ayude al cuerpo a usar la glucosa en sangre de los alimentos como energía o almacenar esa energía en el hígado y los músculos como glucógeno (una fuente de energía a corto plazo). La insulina regula el cuerpo y la glucosa extra de los alimentos se almacena como grasa.
Volviendo a la condición de salud de la diabetes (cuando esta actividad está deteriorada), es importante tener en cuenta que no todos los casos de diabetes son iguales. Las personas con diabetes tipo 1 no pueden producir insulina debido a células beta inactivas, mientras que las que tienen diabetes tipo 2 pueden producir insulina, pero en estos casos, el cuerpo no responde bien a ella causando que la glucosa permanezca en la sangre. En pocas palabras, el exceso de azúcar (glucosa) en la sangre es lo que está relacionado con la aparición de la diabetes.
Entre el 90 y el 95 por ciento de todos los nuevos casos de diabetes son de diabetes tipo 2, que probablemente sea causada por obesidad, falta de ejercicio, alta resistencia a la insulina y malos hábitos alimenticios.
Dado que los resultados del mal manejo de la diabetes se manifiestan en ceguera, accidente cerebrovascular, enfermedades del corazón y amputación, los niveles de glucosa en sangre deben controlarse a través de una dieta saludable y actividad física. Esto se debe a que el ejercicio hace que la sensibilidad a la insulina (o simplemente, lo contrario de la resistencia a la insulina) aumente, mejorando la capacidad de las células musculares para usar insulina y, por lo tanto, tomar glucosa. Cuando los cambios en el estilo de vida no son suficientes para controlar la glucosa en sangre, las personas que viven con diabetes a menudo se inyectan insulina médica para controlar aún más los niveles de glucosa en sangre. Sin embargo, mientras que la dieta adecuada y la actividad física pueden ayudar a evitar estos problemas, otro punto focal importante es controlar su peso, particularmente su masa grasa.
Es importante destacar que la forma en que se almacena la grasa en el cuerpo desempeña un papel importante en la resistencia y sensibilidad a la insulina y, por lo tanto, está estrechamente relacionada con el riesgo de diabetes.
¿Cuál es la diferencia entre una célula grasa y otra?
A menudo, el índice de masa corporal (IMC) es la herramienta principal que los profesionales médicos utilizan para determinar si sus pacientes tienen sobrepeso u obesidad, lo que aumenta el riesgo de diabetes. Sin embargo, el IMC no tiene en cuenta cómo tu cuerpo almacena grasa y cómo el almacenamiento de grasa afecta tu salud. Su grasa se puede almacenar por vía subcutánea o visceral, también conocida como tejido adiposo subcutáneo y visceral (TAS e TAV). El TAS se encuentra debajo de la piel, es pellizcable y es visible para el ojo. También es la grasa en la que generalmente se ven cambios cuando se mejora la composición corporal con entrenamiento cardiovascular y de resistencia. El TAV no siempre se puede ver directamente y cubre sus órganos, por lo que es más peligroso para su salud y más fuertemente asociado con el síndrome metabólico y la diabetes en comparación con la grasa subcutánea. ¿Qué contribuye al aumento de la grasa visceral? Si bien tu género y genética tienen una influencia, un estilo de vida sedentario con falta de actividad física, una dieta deficiente con exceso de calorías de alimentos procesados con alto contenido de grasas saturadas y carbohidratos, estrés, tabaquismo y malos hábitos de sueño contribuyen altamente al riesgo de enfermedad.
Un estudio en Diabetes Care sugiere que la grasa subcutánea tiene propiedades protectoras. El aumento de la proporción de masa grasa de cadera a muslo se asocia con menores riesgos de diabetes tipo 2, independientemente de la grasa abdominal. Pero, almacenamiento de grasa subcutánea es limitado, por lo que el exceso de almacenamiento de grasa resulta en la deposición de grasa en el espacio visceral, músculos, y el hígado, que conduce a la disfunción del órgano y la resistencia a la insulina.
Lo más interesante de la grasa visceral es que contribuye activamente al estado de nuestra salud porque actúa como un órgano en su cuerpo, pero en lugar de contribuir a su salud, funciona activamente contra ella. Esto se debe a que la grasa visceral produce citoquinas, sustancias protectoras que son secretadas por el sistema inmunitario, sin embargo, el exceso de producción de citoquinas causa inflamación y aumenta los riesgos de enfermedad cardiovascular y afecta negativamente la sensibilidad de las células a la insulina, contribuyendo aún más a la diabetes.
Cuando se trata de células grasas, el tamaño importa en el caso del TAV. Problemas metabólicos relacionados con la obesidad se relacionaron con cambios en el tamaño de las células grasas en lugar del número de células grasas. Aquellos con mayor grasa visceral se encontraron que tienen células de grasa agrandadas, creando una mayor propensión para esas células grasas grandes para seguir creciendo. Las células grasas agrandadas pueden aumentar la secreción de citoquinas inflamatorias de la célula, lo que puede explicar el vínculo entre la obesidad y la resistencia a la insulina.
Ahora que hemos discutido cómo la grasa visceral puede aumentar la resistencia a la insulina y conducir o exacerbar el riesgo de diabetes, pasemos a hablar sobre cómo la insulina médica afecta el almacenamiento de grasa en pacientes diabéticos.
¿La terapia de insulina afecta la grasa corporal?
Generalmente, la respuesta es sí, la terapia con insulina tiene un impacto positivo en la grasa corporal, pero sigue siendo un enigma entre las personas que viven con diabetes tipo 2 porque la insulina médica está asociada con el aumento de peso. Esto puede parecer extraño ya que ahora sabemos que el aumento de peso puede contribuir a la resistencia a la insulina. Entonces, ¿cómo aumentaría el aumento de peso más insulina?
Primero es importante tener en cuenta que la mayoría de las personas confunden aumento de peso o pérdida con aumento de grasa o pérdida de peso. Si bien ese puede ser el caso, la situación es un poco más complicada que eso, especialmente con la diabetes.
Cuando tienes diabetes mal controlada y tienes un nivel alto de azúcar en la sangre, la glucosa se excreta fuera del cuerpo como orina porque es incapaz de ser absorbida por los riñones. La micción frecuente, uno de los signos de la diabetes, luego resulta en pérdida de peso. Esto puede hacer que las personas piensen que están recibiendo más saludable o o incluso perder grasa, cuando realmente es agua y pérdida muscular. Por otro lado, si eres una persona con diabetes que inyecta insulina, es posible que hayas notado un poco de aumento de peso y te resulte difícil perder peso. Esto se debe a que una vez que comienza a tomar insulina, sus células son más receptivas a la glucosa, lo que resulta en un mayor almacenamiento de glucosa. Cuando la glucosa se almacena como glucógeno, el agua también se almacena, lo que resulta en aumento de peso. Mientras que algunos estudios, como este de la Revista de Nutrición y Metabolismo sugieren que el aumento de peso corporal de la terapia de insulina se compone enteramente de masa grasa y no de masa libre de grasa, se necesita más investigación para determinar cómo la terapia con insulina puede afectar la ganancia muscular con el tiempo.. Además, los investigadores de este artículo no sintieron que el aumento de la masa grasa compensar los beneficios generales de la insulina.
Como se mencionó anteriormente, uno de los contribuyentes a la diabetes tipo 2 es la grasa corporal excesiva, particularmente grasa visceral. Un estudio de la revista Endocrine Research destaca los resultados de la terapia intensiva temprana con insulina en la distribución de grasa corporal, masa corporal magra y función de células beta en personas recién diagnosticadas con diabetes tipo 2. Después de 12 semanas de tratamiento intensivo con insulina, se midieron el TAS y el TAV de los participantes. El peso corporal y la masa grasa aumentaron ligeramente, pero la relación con el TAV y el TAS disminuyó. Esto significa que la terapia con insulina desplazó el almacenamiento de grasa de la grasa visceral a la grasa subcutánea, a su vez mejorando la sensibilidad a la insulina.
Así que si tiene s diabetes, se recomienda controlarla a través de una combinación de terapia con insulina, dieta adecuada, y ejercicio. Si actualmente no tienes diabetes, la dieta y el ejercicio pueden ser tus mejores herramientas para ayudar a reducir el riesgo.
¿Qué puedo hacer para mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir la grasa corporal?
Para empezar, evalúa tu dieta y hábitos de ejercicio. Si no haces ejercicio regularmente y estás comiendo una dieta rica en grasas saturadas, azúcar procesada y carbohidratos, y exceso de calorías, comienza a cambiar esos hábitos. Hacer ejercicios que requieren que los músculos funcionen, que incluye una combinación de resistencia y ejercicio cardiovascular. A las células musculares les encanta la glucosa y la necesitan para ayudar a alimentar a esos músculos con la energía que necesitan para realizar. No importa si estás levantando pesas pesadas o pesos ligeros, tus músculos aún tomarán la glucosa de la sangre.
Tener una mayor proporción de masa muscular se asocia con una menor resistencia a la insulina y una mejor sensibilidad a la insulina. Pero oye, si las pesas no son lo tuyo, ¡intenta caminar! Caminar puede mejorar sus niveles de HbA1c, que se utiliza para medir su nivel promedio de azúcar en la sangre de durante un período de 8-12 semanas. Caminar no requiere equipo, se puede hacer en cualquier momento y es gratis. Mientras hagas ejercicio regularmente, tus esfuerzos serán beneficiosos para la sensibilidad a la insulina que podría persistir hasta 72 horas después del ejercicio en personas que viven con diabetes, lo que significa que estos beneficios positivos probablemente se extienden más allá de la sesión de ejercicio incluso en poblaciones sanas. Hagas lo que hagas, solo encuentra una manera de mover tu cuerpo todos los días y cambiar a una dieta alta en fibra y abundante en frutas, verduras y carnes magras.
Si eres una persona que vive con diabetes, familiarízate con el índice glucémico (GI), que proporciona una escala para determinar la cantidad significativa de alimentos con carbohidratos que aumentan la glucosa en sangre. Si bien esto no significa que debas evitar los carbohidratos por completo, es bueno tenerlo en cuenta, especialmente para aquellos que tienen antecedentes familiares de diabetes. Los alimentos IG más bajos aumentan la glucosa en sangre más lentamente que los alimentos con alto contenido de IG. Generalmente, la grasa y la fibra reducen la indicación geográfica de los alimentos y cuanto más alimentos se procesan o cocinan, mayor es el IG. Los alimentos fibrosos, como la harina de avena cortada en acero, el pan de trigo molido en piedra, las legumbres, las batatas, el maíz, la mayoría de las frutas y la cebada son alimentos bajos en IG, mientras que los alimentos con alto contenido gastrointestinal incluyen pan blanco, arroz blanco, copos de maíz, avena instantánea y papas blancas. El trigo entero, el centeno y el pan de pita y el arroz integral, el cuscús y la avena rápida se consideran alimentos de IG medio.
El IG es una herramienta útil, pero también recuerde que no todos los carbohidratos se crean iguales y algunos alimentos nutritivos tienen un IG más alto que los alimentos con poco valor nutricional. Por ejemplo, según la ADA, la avena podría tener un IG más alto que el chocolate, pero la avena es una buena fuente de fibra y ayuda a reducir el colesterol. Para hacerlo simple, tener un buen equilibrio de alimentos bajos en IG y altos GI y ver el tamaño de sus porciones. A medida que aprenda sobre el índice IG, consulte a su nutricionista o dietista para obtener recomendaciones específicas sobre cuántos carbohidratos y qué fuentes de carbohidratos son ideales para su plan personal de tratamiento para la diabetes.
Entonces, ¿qué significa esto para ti?
Hemos hablado mucho sobre la grasa en el cuerpo y entender por ahora que el tipo de grasa y cómo se almacena es crítico. Pero, ¿qué pasa con la grasa en tu dieta? ¿Debería limitar el consumo de alimentos grasos para ayudar a reducir el riesgo de diabetes?
La respuesta a eso es que debes limitar el consumo de alimentos grasos saturados. Tu cuerpo necesita absolutamente grasa como ácidos grasos omega, grasas mono y poliinsaturadas para ayudar a combatir la resistencia a la insulina y reducir los riesgos de complicaciones relacionadas con la diabetes, como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
En resumen, esta es la razón por la que las personas con diabetes tipo 2 o aquellos que están en riesgo de diabetes tipo 2 deben ser conscientes de los efectos de la insulina en la distribución de grasa corporal. Es esencial saber que la grasa visceral es más peligrosa que la grasa subcutánea. Almacenamiento de grasa más allá de la capacidad de almacenamiento subcutáneo resulta en depósitos de grasa ectópica en el hígado y los músculos y puede conducir a una mayor resistencia a la insulina, así. Sin embargo, una dieta saludable con alimentos bajos en el índice glucémico y ejercicio regular que van desde el entrenamiento de resistencia hasta simplemente caminar puede mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir la grasa corporal.
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T’ara es un graduado de Educación Nutricional de la Universidad Americana que es un apasionado de la alimentación consciente, el manejo de la diabetes y el vivir saludable a través de la cocina saludable. Ella es la fundadora de Cooking to a T, un blog dedicado a hacer comidasaludable, casera y deliciosa y bloguea sobre vivir con diabetes tipo 2.
